In Gemeente Westerveld zijn onlangs zes nieuwe Lost Wings informatiepanelen geplaatst bij crashlocaties van vliegtuigen die tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn neergestort. De panelen vertellen op een laagdrempelige en toegankelijke manier het verhaal van de vliegtuigcrashes en de bemanningsleden, en maken dit stukje lokale erfgoed weer zichtbaar. Via een QR-code op het informatiepaneel komt de passant op de achterliggende webpagina uit waar de crash in meer detail toegelicht wordt, ondersteund met historische foto’s, documenten en persoonlijke biografieën van de bemanningsleden.
De panelen, onderdeel van Project ‘Lost Wings’ van Stichting Luchtoorlog Onderzoek Drenthe, sluiten aan bij de al 80 geplaatste Lost Wings informatiepanelen in noordoost Nederland. Met de plaatsing van deze informatiepanelen staat de teller nu op 86 informatiepanelen!
De panelen zijn geplaatst bij een selectie van de in totaal dertien vliegtuigcrashes binnen de gemeente. Een rode draad is de datum van 15 augustus 1944. Vier van de zes geselecteerde crashes hebben op deze dag plaatsgevonden. Op deze dag werd een terugtrekkende groep Amerikaanse B-24 bommenwerpers boven vliegveld Havelte aangevallen door Duitse jagers, die op hun beurt weer werden aangevallen door toegesnelde Amerikaanse P-38 escortejagers. In totaal stortten er in dit relatieve korte maar intense luchtgevecht twaalf vliegtuigen (zes van elke kant) neer.
Een ooggetuige op de grond vatte het luchtgevecht samen: “Toen het eerste toestel in brand vloog, volgde vlak daarop een tweede en daarna een derde. Ik weet het niet precies meer, je kwam ogen tekort. Eén spatte finaal uit elkaar, ook waren er zwarte wolkjes te zien. Ik denk dat van de twaalf toestellen er vier of vijf zijn neergeschoten. Ook kan ik me nog herinneren dat in noordelijke richting eveneens een Duitse jager met een grote boog naar beneden dook. Ik zie nog de zwarte rookpluim opstijgen van de plaats waar hij te pletter sloeg.“
De zes informatiepanelen zijn geplaatst nabij de crashlocaties te Holtien, Darp, Wapserveen, Westeinde, Boschoord en Nijensleek.
De zes informatiepanelen zijn geplaatst in samenwerking met de vier Historische Verenigingen en mede mogelijk gemaakt door het Ondernemersfonds Westerveld en de Gemeente Westerveld.
